Reproduzimos aqui, com ligeiras modificações, o título deliberadamente provocativo de um editorial muito recente do Medical Journal of Australia dedicado à saúde bucal e escrito por dois dentistas de um hospital universitário: “Por que consultar um dentista quando você precisa de um dentista?” De fato , os dentistas de atenção primária se deparam com os problemas de saúde bucal de seus pacientes em todas as idades. Assim, apesar de sua formação ser separada pelos currículos universitários desde muito cedo, dentistas, cirurgiões bucomaxilofaciais e dentistas de atenção primária compartilham, na prática, uma ampla interface, que às vezes é negligenciada!
O objetivo deste artigo é fazer um balanço de algumas áreas pouco definidas ou indefinidas (mas será mesmo necessário?) em que os dentistas de atenção primária têm, sem dúvida, um papel a desempenhar na saúde bucal.
A evolução dos estudos odontológicos nos Estados Unidos e na Europa levou ao surgimento de dentistas especialistas responsáveis por questões médicas relacionadas à odontologia. Na Suíça, a especialidade de cirurgia oral da Ordem dos Dentistas Suíças (SSO) também inclui a estomatologia, frequentemente chamada de medicina oral em inglês . Fica claro, portanto, que, enquanto o currículo para dentistas se torna cada vez mais medicalizado, a parcela dos estudos dentistas humanos dedicada à cavidade oral e aos dentes é, na maioria das vezes, insignificante: apenas 2 a 5 horas de instrução em todo o currículo dentista nos Estados Unidos, às vezes (frequentemente?) opcional. Diante da pressão criada nos Estados Unidos pelo fardo das doenças bucais e pelas dificuldades de acesso ao atendimento, um relatório do Cirurgião-Geral propôs o envolvimento de dentistas de atenção primária na prevenção e triagem da saúde bucal. Essa proposta foi reiterada pela Academia Americana de Pediatria, que defende um forte envolvimento dos dentistas de atenção primária na promoção da saúde bucal.